Menorca

Menorca és una illa grandiosa, no tant per la seva extensió, sinó per la gran diversitat de paisatges mediterranis, als quals conviuen espècies exclusives de l'illa (plantes i animals endèmics). El paisatge rural està fet a escala humana, s'ha conservat tota la puresa del medi natural al qual els menorquins s'han sabut adaptar harmònicament. Aquest compromís amb l'entorn ha portat a la seva gent no tan sols a conservar-lo, sinó fins i tot a exalçar la seva bellesa amb les tradicionals construccions que s'adapten al medi. Així s'ha mantingut, al llarg dels temps, un nivell de bellesa en estat pur: un paisatge sense colorants ni conservants. Una autèntica reserva de bellesa, on podem deixar-nos portar per les sorprenents sensacions que ens ofereixen el Parc Natural de l'Albufera (un paradís per les aus migratòries, els peixos i els rèptils), cinc reserves naturals, una reserva marina i dinou zones ANEI (Àrees Naturals d'Especial Interés).

A Menorca tot flueix de forma natural, a un ritme tranquil del qual s'han contagiat els habitants de l'illa, que es troben en continua exposició a tanta bellesa. Un sorprenent paisatge es va incrustant a la retina del visitant, mitjançant inesperades sorpreses visuals. Sense tenir temps encara d'assimilar la bellesa de l'última platja visitada, apareix una altra a l'instant per recordar-nos que l'illa alberga una sèrie interminable de platges. N'hi ha per tots els gustos, des de llargues platges de suau sorra fins a recòndites i insospitables cales on podrem banyar-nos en les seves cristal.lines aigües. La costa sud està formada per blancs arenals rodejats de verds pinars i les seves aigües són, a la majoria de les zones, d'un to turquesa que no deixarà de enlluernar-nos. El nord és més agrest per l'erosió que provoca el vent de tramuntana a les roques i que configura, per capritx de la naturalesa, un paisatge idíl.lic de platges i cales verges.

Menorca verda

La presència de la posidònia, planta marina endèmica del mediterrani, a la costa menorquina és la millor senyal de què les platges de l'illa gaudeixen de molt bona salut. Els fons marins que les alberguen són d'una gran riquesa ambiental, per la gran varietat d'espècies marines i per la seva composició mineral que configuren un espectre de colors difícils d'oblidar. La màxima expressió de tanta riquesa marina es concentra a la Reserva Marina de la Zona Nord, a les profunditats de les quals trobarem un espai mediambiental únic.

Però Menorca no és només platges. La seva diversitat ambiental és molt amplia. Així, l'illa ofereix la possibilitat de trobar una representació de gairebé tots els hàbitats propis del mediterrani. Un tresor natural compost per barrancs; els quals neixen al centre de l'illa i segueixen un sinuós traçat en direcció a la costa sud. Aquests precipicis són un autèntic espectacle natural, que abasten una variada flora que compta amb 220 espècies, les quals cohabiten amb les restes de pedreres de marès i amb les construccions de la cultura prehistòrica. Especialment interessants són les espècies marines que es troben a les més de deu coves submarines i que no es troben a cap altre medi. A més d'aquestes grutes al mar, Menorca ens ofereix més de cinquanta coves terrestres per explorar.

Les basses, maresmes i llacunes es reparteixen per tota l'illa. Entre les zones humides del litoral, destaquen el Parc Natural d'es Grau (una autèntica joia de la naturalesa on s'han comptat fins a 8000 exemplars d'unes 100 espècies diferents), Addaia, Son Saura i Son Bou. A aquestes zones humides s'associen vuit sistemes dunars; a la costa nord: l'Albufera d'es Grau, Son Saura, Tirant, Cavalleria, Pregonda, Cala Pilar i La Vall; i a la costa sud: Son Bou.

L'alt grau de conservació del litoral ens ofereix l'oportunitat de contemplar el medi natural en estat pur. Les singulars característiques d'aquests paratges fan que proliferin les espècies endèmiques. El paisatge interior de l'illa no és menys sorprenent, pel seu colorit vegetal que ens regala. Fins i tot, a peu de carretera podrem observar com el color dels cards, les orquídies i els crisantems contrasten amb el blanc i negre de les vaques. Un espectre de colors que aconsegueixen una bellesa cromàtica incomparable.

Monuments

Menorca conserva intacta tota la màgia que fa segles construïren els seus avantpassats. Un misteri que encara segueix viu en forma de pedra, en les seves construccions megalítiques i en les seves fortificacions del passat, que són capaces de captivar a qui s'apropi per compartir els fascinants amagatalls d'una illa que és un autèntic museu a l'aire lliure.

Les pedres que cobreixen gran part de l'illa han estat testimoni del pas de nombroses civilitzacions al llarg dels segles. Eternes protagonistes del paisatge, a través d'elles podem fer un viatge al passat i descobrir l'encanteri que encara les envolta. El patrimoni històric de Menorca és inesgotable, s'han comptat més de mil monuments prehistòrics, coves artificials, restes de l'època romana i vestigis del període islàmic, així com també estructures d'esglésies paleocristianes. Els poblats talaiòtics de l'illa són dels més significatius a Europa.

Cultura

El gran llegat cultural que ha heretat l'illa és proporcional a la passió de la seva gent per l'autèntic i a la gran puresa de la seva cultura popular. Aquesta tan peculiar expressió es manifesta en les tradicionals festes de Sant Joan, en les quals el cavall de raça autòctona és el vertader protagonista. Així com en la seva variada artesania creada per les mans més sàvies de l'illa o en l'expressivitat dels seus atàvics balls folklòrics.

Tanta admiració del poble menorquí per a l'art es projecta als nombrosos museus que ens apropen a la realitat cultural de l'illa. Així, podrem entendre la importància que atorga la societat menorquina al medi ambient, al Museu de la Natura o al Ecomuseu de Cap de Cavalleria. El Museu Hernández Sanz-Hernández Mora ubicat al Claustre del Carme de Maó, alberga una mostra de mobiliari, objectes i quadres, a més d'una biblioteca on poder recopilar informació sobre Menorca, que ens permetrà fer-nos una clara idea de la notable aportació dels autors de l'illa en l'art i en la cultura universal. El Museu de Menorca, situat a un antic convent de franciscans, és un fidel testimoni de l'intensa història que ha viscut l'illa. Al seu interior podem reconèixer la gran herència cultural que han deixat les antigues civilitzacions al llarg dels segles.

Al igual que el Museu Municipal de Ciutadella, ubicat a l'històric edifici del Bastió de sa Font, que ens ofereix un recorregut per la història antiga de Menorca a través d'objectes directament relacionats amb la vida dels primers pobladors de l'illa. La gran oferta museística també ens porta al Museu Diocesà de Ciutadella, on tenim l'oportunitat d'admirar pintures, dels segles XVII-XVIII fins a l'art contemporani, objectes arqueològics, a més d'orfebreria i art litúrgic.

Menorca ha estat des de sempre bressol de personalitats de les diferents arts. La continua exposició a tanta bellesa natural de l'illa ha inspirat a escriptors, pintors i escultors. Així com també ha estat font d'inspiració per als músics; una vertadera musa per a les seves millors simfonies.

Festes populars

Les festes populars es celebren durant l'estiu a les diferents poblacions de l'illa. Aquestes celebracions locals són la millor demostració de l'autenticitat de les costums menorquines. El punt de partida d'aquesta sèrie de festes, i la més popular de totes, es celebra a Ciutadella el 23 i 24 de juny. Quan arriben les festes de Sant Joan, esperades durant tot l'any, tot el poble unit per un fort sentiment per les tradicions s'alça de goig davant els salts dels cavalls. Unes festes autèntiques, en el sentit més ampli de la paraula; un antic protocol marca cada moment de la festa i el seu esperit passa de pares a fills des dels seus inicis a l'Edat Mitjana. L'espectacularitat dels seus jocs eqüestres i l'explosió d'alegria col.lectiva de la gent ens provocarà un autèntic contrast de sensacions.

El cavall de raça menorquina és l'autèntic protagonista de les festes. Però, no només podrem gaudir de tot l'esplendor i la bellesa d'aquesta noble raça a les festes patronals, també estan a tots els espectacles de domatge i a les curses organitzades pels hipòdroms de l'illa.

Podem prosseguir en la nostra recerca de l'autenticitat amb el folklore menorquí, ja que veurem com la música popular i els balls tradicionals no han variat la seva puresa amb el pas del temps. Tindrem moltes oportunitats de deixar-nos meravellar davant tanta expressivitat a les continues representacions a l'aire lliure. Un bon moment per fer-ho és a la Diada de Sant Antoni (el 17 de gener), celebrada en honor al patró de Menorca. Una altra manera d'honrar a les protectores Verges del mar, s'esdevé en les colorides processons marineres en les quals els navegants engalanen les seves barques i se'n van a la mar una al costat de l'altra formant un bell mosaic cromàtic.

Entre els diferents espectacles culturals on descobrirem la saviesa de la gent, no podem perdre'ns una vetllada amb els glossadors; autèntics poetes de la rima oral, que ens sorprendran per la seva capacitat d'improvisació quan es repliquen entre ells. Aquesta mestria també es troba als artesans menorquins, les mans del quals neix una autèntica i variada forma de modelar la bellesa. Alguns exemples de tanta diversitat artesanal podrien ser: mestres que treballen la fusta per aconseguir utensilis del camp, bijuters, ceramistes, ferrers, joiers, mestres en l'elaboració del formatge, licorers, sabaters o mestres artesans en la fabricació de llauts (barques menorquines).

Activitats

Denominada l'Illa del vent; Menorca és l'escenari somniat pels amants de la navegació a vela. Podrem practicar windsurf a les calmades aigües dels seus ports esportius, on s'ubiquen les Estacions Nàutiques que ofereixen tot tipus de serveis i de comoditats a qui decideixi fondejar i gaudir de les seves instal.lacions. Les nombroses empreses de serveis nàutics ens ofereixen l'oportunitat de llogar diferents embarcacions o realitzar excursions cap a qualsevol de les seves belles platges; on podrem gaudir d'un deliciós bany al mediterrani o submergir-nos en les seves profunditats. Si busseges a Menorca, t'enamoraràs de les seves transparents aigües que alberguen una gran diversitat de vida que mereix ser observada. El seu fons és un autèntic bosc encantat de plantes i espècies marines úniques, coves, contrallums i restes de naufragis.

Les immersions en la zona protegida del Nord de l'illa són una autèntica aventura submarina, en les quals podem observar, entre altres moltes espècies, com la llagosta i els anfosos es mouen al seu gust.

Remar en piragua, a través de la naturalesa verge, és una altra bona manera de viure l'aventura del mar: descobrir coves marines; impressionants penya-segats o creuar els ponts naturals més sorprenents del mediterrani.

Després de tantes emocions podrem relaxar-nos jugant a golf. El primer atractiu que ens trobem és el clima, que ens permet gaudir d'aquest esport a qualsevol època de l'any. La seva ubicació al costat del mar i la naturalesa que els envolten, ens donen la possibilitat de practicar aquest apassionant esport a un entorn d'incomparable tranquil.litat.

A més del golf, Menorca posseeix una ampla oferta d'instal.lacions esportives, on podem realitzar diverses activitats per a tota la família. A escenaris tocant al mar, podrem gaudir plenament practicant tenis, paddle, futbol o bàsquet. L'illa té a més la particularitat de comptar amb un camp de cricket.

Gastronomia

La gastronomia menorquina gaudeix d'una història molt particular. La recepta de cada plat que tastem, alberga un compendi de històries i de civilitzacions, enriquides amb el pas dels anys; com és el cas de la salsa maonesa, que segons conta la llegenda el seu origen es remunta a l'època la dominació francesa a l'illa. Durant aquest període, un governant gal lloà i expandí per tot el món les qualitats d'aquesta senzilla, però alhora exquisida, salsa que havia testat a l'illa.

Podem continuar amb el nostre viatge al passat assaborint un vasset de gin; ginebra la qual té el seu origen en la presència anglesa a l'illa el s. XVIII, destil.lada totalment mitjançant baies de ginebre, les quals l'atorguen un aroma incomparable. Compartir la tradició de prendre un gin amb la gent de l'illa a qualsevol bar és una experiència que no s'ha de deixar passar. Si volem conèixer els secrets de la seva destil.lació, podem visitar les seves dependències al port de Maó.

L'illa amaga molts secrets, es diu que per l'acció de fort vent de tramuntana la pastura s'impregna de la sal del mar. Per aquest motiu agrada tant a les vaques i el seu formatge té un bouquet tan especial. El formatge amb Denominació d'Origen Menorca és un dels més preats del món. El seu sabor aplega tota l'essència de Menorca. Els paratges naturals per on pasten tranquil.lament les vaques i el tradicional mètode d'elaboració, ens traslladen al paladar tot el bon gust de l'illa.

Per veure de prop tan sàvia tradició, la millor opció és visitar els nombrosos llocs (explotacions agropecuàries) que obren les seves portes al públic.

Els embotits tradicionals de l'illa també s'elaboren de forma artesanal; el que compte és el saber fer, sense presses, com s'ha fet tota la vida a les cases de l'illa. La sobrassada és el producte estrella del embotits. Si el que volem és prolongar el nostre viatge més enllà de les vacances, la millor opció és degustar-les a casa mentre recordem tot el que hem viscut a Menorca.